冷水機的工作原理是蒸氣壓縮式制冷，也即是利用液態(tài)制冷劑汽化時吸熱，蒸汽凝結(jié)時放熱的原理進行制冷的。在制冷技術(shù)中，蒸發(fā)是指液態(tài)制冷劑達到沸騰時變成氣態(tài)的過程。液態(tài)變成氣態(tài)必須從外界吸收熱能才能實現(xiàn)，因此是吸熱過程，液態(tài)制冷劑蒸發(fā)汽化時的溫度叫做蒸發(fā)溫度，凝結(jié)是指蒸汽冷卻到等于或低于飽和溫度，使蒸汽轉(zhuǎn)化為液態(tài)。

  上面可能講得比較抽象，現(xiàn)在用淺顯易懂的直觀地講：是指用冷水機方法將被冷卻對象的熱量轉(zhuǎn)移到周圍環(huán)境介質(zhì)，使得被冷卻對象達到比環(huán)境介質(zhì)更低的溫度，并在所需的時間內(nèi)維持這個低溫。實現(xiàn)這個制冷的機器或設(shè)備我們稱之為制冷機，制冷機在制取冷量的同時，必須消耗外界能量，這種能量可以是機械能、電能、熱能、太陽能或其他形式的能量。而制冷機根據(jù)使用行業(yè)和地區(qū)的不同，如在重慶，多數(shù)人稱之為凍水機、冰水機、冷水機、冷凍機等。